Родился 31 января 1953 года в городе Ленинграде. 

Окончил переводческое отделение филологического факультета Ленинградского государственного университета, затем высшие курсы КГБ СССР в городе Минске.

С 1981 года по 1998 год прошел путь от оперуполномоченного Первого Главного управления КГБ СССР до первого заместителя начальника одного из управлений Службы внешней разведки Российской Федерации.

Был в трех длительных зарубежных командировках в скандинавских странах и Африке.

После реорганизации КГБ продолжил работу в Службе внешней разведки Российской Федерации, а затем в Федеральной службе безопасности Российской Федерации.

С августа 1998 года - заместитель директора ФСБ - начальник Департамента анализа, прогноза и стратегического планирования ФСБ.

С 15 ноября 1999 года - секретарь Совета Безопасности Российской Федерации.
Генерал-полковник запаса.

С 28 марта 2001 года - Министр обороны Российской Федерации.

С 14 ноября 2005 года - заместитель Председателя Правительства Российской Федерации - Министр обороны Российской Федерации.

Указом Президента РФ от 16 февраля 2007 года назначен Первым заместителем Председателя Правительства Российской Федерации.

С 12 мая 2008 года назначен Заместителем Председателя Правительства Российской Федерации.

Владеет английским и шведским языками.

Женат, имеет двоих детей.