Сибирский федеральный университет основан приказом Министерства образования и науки Российской Федерации №1417 от 28 ноября 2006 года. В его состав вошли четыре ведущих вуза Красноярска. В 2012 году Красноярский государственный торгово-экономический институт и научно-исследовательский инженерный центр «Кристалл» также вошли в состав СФУ в качестве структурных подразделений.

Сегодня федеральный университет – это 20 профильных институтов, почти 40 тыс. студентов, свыше 3 тыс. преподавателей, большая часть которых – доктора и кандидаты наук.

СФУ готовит кадры по 24 укрупнённым группам специальностей национальной системы высшего профессионального обучения, практически полностью закрывая потребность Сибирского федерального округа в квалифицированных кадрах. Получить образование в СФУ можно по 291 направлению и специальности и по 143 специальностям аспирантуры. Для обеспечения учебного процесса разработано 735 учебно-методических комплексов дисциплин. Ежегодно вуз посещает более 200 приезжих профессоров, половина из них – ведущие учёные из Англии, Германии, Испании, США и других стран. Каждый третий преподаватель СФУ прошёл стажировку или повышение квалификации в ведущих российских и зарубежных вузах.

На сегодняшний день университетом заключено 70 договоров со стратегическими партнёрами-работодателями. Со стороны работодателей выплачивается 315 именных стипендий. Яркий пример партнерства – создание Института нефти и газа, в строительство которого «Роснефть» вложила около 1 млрд рублей. Повысился уровень востребованности выпускников СФУ на рынке труда: в первый год по окончании вуза трудоустраиваются 70,2% , что на 21% выше уровня 2007 года. География трудоустройства не ограничивается пределами СФО.

В течение первых трёх лет на обновление материально-технической базы было направлено свыше 2,5 млрд рублей. Федеральные средства были направлены на формирование центров коллективного пользования с уникальнейшим оборудованием, организацию электронной библиотеки, поддержку стажировок работников университета. Благодаря целевым инвестициям материальная, прежде всего приборная, база университета была увеличена более чем в 5 раз.

Стратегические направления научной деятельности СФУ – атомные и космические технологии, промышленные биотехнологии, генетика и ДНК-исследования, химия редкоземельных металлов, нефте- и газодобыча, транспортировка и углублённая переработка углеводородов, развитие современных «умных» энергетических систем для освоения Сибири и Дальнего Востока, информационно-телекоммуникационные технологии, современные системы связи и навигации, устойчивое природопользование и экология, сохранение культурного наследия Крайнего Севера, индустрия спорта.

Объём привлечения средств по НИР и НИОКР с 2007 года вырос в 8 раз. Благодаря участию в конкурсе проектов на приглашение ведущих мировых учёных (Постановление Правительства РФ №220) в СФУ сегодня созданы три научно-исследовательские лаборатории мирового уровня, которые возглавляют авторитетные зарубежные учёные, в том числе нобелевский лауреат Осаму Шимомура.

На территории университетского кампуса построено пять общежитий квартирного типа, в которых проживает 3,7 тыс. студентов. Введена в эксплуатацию одна из крупнейших в России электронных библиотек. Совокупный фонд электронных изданий, включая доступ к удалённым базам данных, – свыше 10 млн. Количество электронных ресурсов при ежемесячном подключении к различным российским и зарубежным базам данных может достигать 50 млн.

Без участия СФУ не обходится ни одна сфера научной, интеллектуальной, культурной и спортивной жизни Красноярска. В СФУ работает около 100 творческих студенческих коллективов, которые являются призёрами и победителями более чем 40 краевых конкурсов, обладателями 14 высших наград на всероссийских конкурсах. В университете ежегодно проводится более 250 различных спортивных мероприятий с участием свыше 24 тыс. студентов. Для студентов работает 84 спортивные секции по 32 видам спорта. СФУ дважды становился победителем зимней Универсиады России, обладатель второго места в летней Универсиаде. В спортивном рейтинге Министерства образования и науки РФ СФУ признан самым спортивным вузом России.

Несмотря на снижение количества выпускников школ, СФУ увеличил набор студентов, заняв 2-е место в России по числу бюджетного приёма. Свыше 70% – иногородние студенты, из других регионов России – 20%. В 2012 году СФУ занял 6-е место в России по числу поступивших в университет призёров олимпиад.