До прихода в национальную Организацию по стандартам Новой Зеландии (SNZ) Роберт Стил был главой исполнительного совета Новозеландской компании по распределению и продаже электроэнергии. Ранее в течение 15 лет работал на компанию «Туш Росс» (ныне Deloittes) в Новой Зеландии и Канаде, занимался вопросами финансового аудита и корпоративного консультирования

В 2001–2002 гг. Р.Стил был членом совета ИСО, с 2003 по 2005 г. представлял Организацию по стандартам Новой Зеландии в Техническом руководящем бюро, с 2002 по апрель 2007 г. был секретарем Конгресса по стандартизации стран Тихоокеанского региона (PASC).

В октябре 2008 г. назначен советом ИСО на пост генерального секретаря ИСО.