Родилась 7 декабря 1956 г. в Братиславе.

Образование высшее – в 1979 году окончила философский факультет (специальность социология) Университета им. Я.А.Коменского в Братиславе. С 1979 г. по 1989 г. – на исследовательской работе в социологическом институте Словацкой академии наук. В 1990 г. прошла стажировку в Оксфордском университете. С 1990 г. по 1993 г. – сотрудница кафедры социологии Университета им. Я.А.Коменского. С 1992 г. по 2005 г. возглавляла фонд S.P.A.C.E. (Центр анализа социальной политики). В 2005 г. занимала пост директора института социологии Словацкой академии наук. В том же году защитила докторскую диссертацию по социологии. Работала в качестве профессора в университетах США, Великобритании, Швеции, Финляндии и Австрии.

В 2005–2006 годы – министр труда, социальных вопросов и семьи СР в правительстве М.Дзуринды.

С 2006 г. по июнь 2010 г. – депутат национального совета СР от партии Словацкий демократический и христианский союз – Демократическая партия (СДХС-ДП), заместитель председателя комитета по социальным вопросам, заместитель председателя партии. Одновременно с 2007 г. преподавала в Братиславском университете им. Я.А.Коменского.

Многие годы руководила советом управляющих братиславского отделения фонда «Открытое общество» Дж.Сороса. Взаимодействовала с другими НПО, проявлявшими активность на постсоветском пространстве.

Широкую известность в СР как публичный политик приобрела в конце 2008 г. – начале 2009 г. благодаря участию в кампании по выборам президента страны, уступив, однако, во втором туре голосования действующему президенту И.Гашпаровичу. Весной 2010 г. возглавила партийный избирательный список СДХС-ДП на парламентских выборах.

8 июля 2010 г. назначена Председателем Правительства Словакии.

Владеет английским и русским языками, понимает немецкий и польский.

Вдова, имеет дочь.